La Vltava prend sa source dans la forêt de Bohême. La Teplá Vltava, qui est considérée comme le cours principal, prend sa source sur le versant oriental de la Montagne Noire (Černá hora, 1 315 m) dans la forêt de Bohême, à une altitude de 1 172 m, et porte alors le nom de Černý potok (ruisseau noir). Elle rejoint la Studená Vltava à l'altitude de 731 m. À partir de la confluence de ces deux cours d'eau, elle est nommée Vltava.



En apparence calme, elle doit son surnom (eau sauvage en germanique) à ses épisodes d'inondations notables (50 recensé jusqu'à présent au cours de l'histoire). Les Praguois ont alors réagi comme il se doit en surélevant la cité au fil des catastrophes. De nombreux ponts et barrières sont dressés, mais l'eau sauvage les abats les uns après les autres c'est le Pont Charles, merveille d'architecture et symbole de la cité qui parvient à résister en premier. En dépit des fortifications et de l'élévation de la cité, les inondations sont encore aujourd'hui un problème que doivent affronter les Praguois.

Du fait de ces inondations, il est recommandé d'éviter de se promener le long des berges lors des crues printanières. Le reste de l'année, ces larges berges pavées nichées derrière des remparts sont des promenades ravissantes à faire.

L'été, de nombreuses activités aquatiques sont possibles, les eaux étant alors très calmes et réchauffées par le soleil.